Узнав об этой программе, я сразу же загорелась идеей поехать в США, однако стать финалистом я смогла только со второго раза. Программа FLEX помогла мне развить саму себя, попробовать много новых вещей, сделать то, чего бы я никогда не смогла сделать на Родине. Программа помогла развить во мне новые качества, новые таланты: участие в хоре, школьной пьесе, также активное занятие различными новыми видами спорта, найти новых друзей (поверьте, в США это не так-то просто). FLEX помогает изучить культуру другой страны, понять и уважать ее, также делиться своей. Вы не представляете какое удовольствие составляет рассказывать о своей стране и понимать, что людям действительно интересно.

Когда я летела в США по рейсу Москва-Вашингтон, я была абсолютно другим человеком, не тем, кем я являюсь сейчас, и даже сейчас я продолжаю меняться. Программа FLEX дала мне возможность получить такой колоссальный опыт, который может случиться с человеком только раз в жизни и я безумно рада, что мне выпал этот шанс! Я ни о чем не жалею и даже о том, что скоро уже нужно начинать собирать чемоданы. Я считаю, что мне удалось взять и отдать все возможное за этот год, мне удалось жить такой полной и насыщенной жизнью! Главное не терять время! Если выпадает такой шанс, нужно обязательно хватать удачу за хвост!

Мой год уже заканчивается и я хочу пожелать всем будущим финалистам удачи и терпения (уж оно вам точно пригодится)!

Будущим финалистам я бы посоветовал никогда не сдаваться и не отчаиваться. Всегда применяйте свою «flexibility» и находите выход из любой трудной ситуации. Выход существует всегда, какой бы сложной ситуация не казалась! Также не бойтесь решать свои проблемы самостоятельно, с хост-семьей и координаторами. Помните, что сами по себе проблемы не решаются, их надо решать и со временем вы это поймете. Перед тем, как что-то сделать – думайте! Если Вы - финалист, то не забывайте, с каким упорным трудом вы пробивались к своей победе! Будьте такими, какие вы есть и никогда не забывайте, что «you are special and there is nothing impossible for you».

Мой совет будущим флексерам – никогда не опускайте руки и всегда надейтесь на лучшее. Первый этап – это пройти FLEX, второй этап – успешно уехать в Америку. Третий – провести год в США, и четвертый – вернуться домой. Во время этого процесса могут возникнуть различные препятствия и разочарования, но всё в итоге наладится. Например, о своей хост-семье я узнала за неделю до отъезда, но в итоге оказалось, что она стала для меня самой лучшей. Удачи всем вам и побольше успехов!

Будут моменты, когда захочется сдаться, уехать, бросить все, обнять друзей, но ни в коем случае нельзя сдаваться, даже если очень тяжело. Этот год стоит того, чтобы быть полностью проведенным в Америке, усилия стоят того, чтобы найти новых друзей, а в будущем приобрести новые перспективы в собственном развитии. FLEX - это не только программа обмена, но и школа жизни. Используйте этот опыт с пользой, наслаждайтесь каждым днем, узнавайте новый мир. Каким бы ни был этот год – сожалений у вас точно не будет! И не забывайте, что всё всегда - "not better, not worse – just different”.

Для меня год в Америке ассоциируется с "разбегом" перед чем-то важным и очень масштабным. Каждому финалисту я желаю быть гибким и подстраиваться под течение новой американской жизни, улавливать любую новую эмоцию, ощущения, перемены в себе и людях вокруг. Не упускайте возможностей, которые помогут вам увидеть Америку с другой стороны! Год по обмену кардинально меняет взгляды на жизнь, и я действительно верю, что получив ценный жизненный опыт, каждый из нас после возвращения будет в силах изменить мир к лучшему!

Одним из многих преимуществ, которые дает FLEX, является дружная и крепкая международная команда. Спустя 5 лет я до сих пор поддерживаю связь практически со всеми, с кем познакомилась за год, проведенный в USA. Мы с радостью и огромным волнением ждем друг друга в гости; а если приходится бывать в том городе или стране, где проживает знакомый FLEXовец - тебя встречают, как родного. Также в последующей общественной жизни очень помогает знание языка: университетские олимпиады, различные конкурсы на стажировки заграницей, поиск работы, да и многое другое было бы не таким доступным без свободного владения пусть и американским, но английским языком. И еще одно, что стоит с самого начала усвоить - не волноваться и не переживать, а довериться своим мечтам и фантазиям, тогда они просто обязаны будут сбыться!

Тем, кто еще проходит процесс отбора, я советую вести себя максимально естественно. Никто не знает, по каким именно критериям отбирают финалистов, поэтому логично быть собой, не напрягаться и идти до конца. Как говорится, сделай все возможное - а там будь что будет!

Тем, кто уже в США: старайтесь не обращать внимания на странности и сложности и максимально кайфовать от нового окружения. Забудьте о своих националистических взглядах и старых привычках. Не пытайтесь решить, где лучше - на родине или в Штатах, не сравнивайте. Используйте каждую возможность, знакомьтесь со всеми подряд и улыбайтесь! Лучшее, что можно привезти домой - это массу уникальных впечатлений и дружбу с людьми со всей планеты

Программа дала мне очень многое. С моей точки зрения, это одна из немногих действительно успешных школьных программ обмена. Существует множество стажировок и обменов между студентами, но в школе чувствуется явная недостача таких проектов. В первую очередь, Флекс помог мне повзрослеть. Ты принимаешь много решений самостоятельно, ты живешь вдалеке от своей семьи, от тебя требуют быть ответственным за свои поступки, - это самое лучшее, что могла мне дать программа. Во-вторых, это английский язык. Я мог похвалиться достаточно высоким уровнем знаний с английского до участия во Флексе, но программа помогла мне усовершенствовать язык, выучить разговорную речь и выйти на уровень «fluent speaking». В-третьих, это знакомство с другой культурой, другими обычаями. Когда ты понимаешь, как это все происходит на практике, ты начинаешь другими глазами смотреть на мир. Лучший способ борьбы со стереотипами, честное слово!

Не забывайте, трудности есть всегда, их не избежать. Это и проблемы с адаптацией, и поиск новых друзей, и недопонимание со стороны приёмной семьи, и одиночество и многое другое. Главное, чтобы трудности не переросли в серьёзные проблемы. Любые трудности всегда можно решить, нужно понять их причини, и все наладиться само собой. Со временем ты оказываешься в своей тарелке и забываешь о трудностях, которые были в начале.

Я искренне завидую будущим участникам! Те эмоции, которые ты ощущаешь, когда ты, еще фактически ребенок, попадаешь в эту программу не передать ничем. Наслаждайтесь этим моментом! Во-вторых, всегда оставайтесь сами собой. Да, нужно идти на компромиссы, нужно научиться понимать других людей, другой тип мышления, но вы должны оставаться теми людьми, которыми вы и были, за что вас взяли в эту программу! Не бойтесь трудностей, не бойтесь сделать что-то не так! Это случается со всеми! Всегда старайтесь понять их причины, сделать так, чтобы они не возникали в будущем. Ты не один такой! Таких, как ты, много; и всегда есть, кому помочь, если что-то не так, как должно быть. Есть приемная семья, есть несколько уровней координаторов – они всегда готовы прийти вам на помощь! Не бойтесь к ним обращаться! И главное, получайте удовольствие! Старайтесь постоянно чем-то заниматься, путешествовать, учить другие языки, заниматься спортом. Почувствуйте жизнь!

Участие в этой программе дает ребятам намного больше, чем просто личностное развитие. Кто-то может подумать, что это очень размытое и общее высказывание, собственно, что это значит? Я объясню на своем примере.

Во-первых, я научилась вести свою «бухгалтерию». Получая стипендию участника программы и имея дополнительную работу у меня появились собственный деньги, которыми мне нужно было научиться распоряжаться разумно. Семья, в которой я жила, действительно были мне как семья, но это не значило, что они должны мне давать деньги, если вдруг они у меня закончились или срочно понадобились на какую-нибудь школьную поездку или экскурсию. Это стало моей ответственностью – следить за своим бюджетом. И вы знаете, это настолько потом стало для меня естественным, что когда я вернулась домой, я не могла не найти хоть какую-то работу, чтобы просто иметь свои деньги. Это не было чем-то грандиозным, ведь я продолжала учиться (еще пять лет в университете), но я не хотела больше ожидать денег от родителей – моя формирующаяся самостоятельность, та которая взрослая, а не подростковая, ответственная самостоятельность, мне этого больше не позволяла.

Во-вторых, приобретенная ответственность выражалась не только в финансовой стороне жизни. Пока я училась и занималась волонтерской деятельностью, я готовила презентации, для целой школы или других образовательных и социальных учреждений. Самые простые презентации – о том, что я знала – об Украине, о школах в моем городе, об образовательной системе, об экономике. Да, я была лишь одиннадцатиклассницей и, кончено же, моя аудитория это понимала, я не думаю что они воспринимала меня как эксперта в той или иной области, и я не претендовала на подобное звание, я делилась тем, что знала, и как моим сверстникам, так и взрослым людям и даже пожилым это было интересно. Относились они (и я) к таким мероприятиям со всей ответственностью, а я чувствовала себя настоящим послом своей страны. Такое чувство заставляет заново взглянуть на себя со стороны и на что я на самом деле способна. Это в итоге помогло мне узнать лучше свою собственную страну, Украину.

В-третьих, это полученные знания. Я была принята в обычную семью, училась в школе, участвовала мероприятиях того сообщества, в котором жила. Все это звучит обычно и нормально, с тем лишь исключением, что это были не украинские семья, школа, сообщество. Я видела как некоторые вещи можно делать иначе, что может быть лучше, а что не совсем. По возвращении домой выпускник программы FLEX может быть как генератор идей, который кажется остальным знающим больше, лучше и оригинальнее. Участие в этой программе может дать и дает даже больше, чем вышеперечисленные мною пункты, но для каждого это может быть нечто свое, и то, что будет ценным приобретением для дальнейшей жизни и роста.

Будьте терпимы, относитесь с пониманием к тем различиям, которые будете видеть. Помните, что скорей всего с таким же пониманием к Вам относяться люди, окружающие Вас. Никогда не копите все в себе. Находите возможность по-доброму, спокойно и конструктивно объяснить, что вам, возможно, доставляет особые неудобства, или что вам непонятно. Иногда ваша семья или друзья могут этого не осознавать. Хорошее общение ключ к избежанию многих конфликтов. Акцентируйте внимание на позитивных сторонах приобретаемого вами опыта. Поверьте, нового, позитивного и интересного будет предостаточно, просто сохраняйте активную позицию, учавствуйте в жизни своей школы, семьи, сообщества.

Первая программа обмена для школьников в моем родном городе, Архангельске, состоялась в 1989 году. Мы все помнили Саманту Смит, которая первой пробила лед в 1986-м. Но если до 1993-го в основном эти обмены были результатом локальных договоренностей на уровне школ/мэрий, то программа FLEX (FSA – Freedom Support Act) была первой массовой федеральной программой с амбициозной задачей охватить каждый город в России и СНГ.

Трудностей было много. Сначала – языковой барьер. Тот английский, которому нас учили в школе, был, скажем прямо, совсем не тем английским, на котором говорят в США. К счастью, в 15 лет легко адаптироваться. Через месяц-полтора языковой барьер исчез, более того, я начал думать по-английски (это, к слову, стало трудностью, когда я вернулся, пришлось адаптироваться обратно). Другая трудность – культурные различия. В частности, нужно было привыкнуть очень аккуратно говорить о цвете кожи собеседника – к этому в южных штатах (я был в Вирджинии) особенно трепетное отношение. Но я не могу сказать, что это большие проблемы. Рядом с нами всегда были представители placement organization, к которым можно было обратиться за советом или пожаловаться на то или иное неудобство.

Думаю, что данная программа достаточно сильно изменила мою жизнь. Некоторый опыт самостоятельности у меня был и до этого – каждое лето я уезжал в пионерские или трудовые лагеря. Но тут я впервые прожил целый год в отрыве от семьи. Но самое интересное началось по приезду. Первое время я ощущал себя космонавтом, который вернулся с Луны – по крайней мере, так на меня смотрели окружающие.

Как сказал в свое время Ларошфуко, мы ничего не даем с такой легкостью, как советы. Поэтому совет я всегда даю только один: free your mind, be ready for something new, but stay yourself.

“Think globally, act locally” – именно такой девиз выбирали многие выпускники программы FLEX для своих проектов, которые я отслеживал, работая в представительстве Американских Советов в Москве после своего возвращения из США около 10 лет назад. Для кого-то эти слова стали личным жизненным кредо. Действительно, участие в международной обменной программе даёт молодому человеку возможность не только посмотреть на многие вещи с другой стороны, но и увидеть «глобальную» картинку, в то же время — развить конкретные навыки и умения, которые помогают преобразовывать мир вокруг нас, начиная со своей семьи, школы, двора, района, села или города.

В приведенном мной выражении скрывается и еще одна мудрость: сначала думай (think), а потом действуй (act). Помните, сам факт попадания в финалисты FSA FLEX — уже показатель лидерских способностей, а на лидеров, как известно, возлагаются большие надежды и большая ответственность.

Мой опыт проживания в США был разнообразным: были трудности, были и успехи. Но самое главное - участие в обменной программе предопределило выбор профессии. Именно находясь за пределами Родины в возрасте 17 лет, я понял, что моё призвание — это международные отношения.

Замечу, что любой флексовец — это уже представитель своей страны и активный участник так называемой «народной дипломатии». Я знаю, что очень многие выпускники программы, возвращающиеся в свои страны, выбирают работу именно в международной сфере. Мне всегда очень приятно встречать на своем профессиональном пути единомышленников: смелых, думающих, успешных людей. Надеюсь, что каждый «будущий лидер» будет использовать свой опыт с максимальной пользой для себя, для общества, для всего мира.

Я уже почти вдвое старше, чем был в 1996 году, когда стал финалистом программы FLEX (тогда ещё FSA) и получил первую в своей жизни визу в паспорте для поездки в США. Но этот опыт я вспоминаю до сих пор, когда меня спрашивают «Откуда ты так хорошо знаешь английский?» и я отвечаю, что жил год в США. До сих пор с улыбкой вспоминаю знакомство с моей принимающей семьёй в Техасе, с которой мы всё ещё продолжаем общаться через Facebook. Недавно они даже загрузили мои фотографии 17-летней давности, породив тем самым лавину комментариев от моих друзей и знакомых. Я не буду говорить о том, как проходил процесс адаптации, какие проблемы меня ждали в американской школе и семье, о культурном шоке и прочих «прелестях жизни». Давно это было, и остались только положительные воспоминания. Лучше я скажу, что было после.

Год в Америке на самом деле сделал очень много для меня. Благодаря полученному опыту и знанию языка я мог спокойно общаться с иностранцами, приезжавшими к нам в Караганду и посещавшими медицинский университет, где я учился. Очень скоро это заметила администрация вуза и я стал постоянным сопровождающим всех иностранных делегаций. А когда я уже закончил вуз и остался там работать, сначала преподавателем, потом доцентом и, в конечном итоге, директором учебно-клинического центра, то и заграничные командировки не заставили себя долго ждать. Недавно пришлось поменять паспорт, так как там не осталось свободного места для новых виз. И я всегда вспоминаю мой первый международный опыт, полученный при участии в программе FLEX, благодаря которому я достиг многого. Может уже настало время подумать о создании новой exchange-программы уже для состоявшихся лидеров и позволить «пенсионерам» этой программы тряхнуть стариной?

Без преувеличения, моя жизнь делится на период до участия в программе FSA FLEX и после. Когда я узнал о том, что стал финалистом данной программы, одна очень мудрая женщина сказала, что это дает мне "зеленый свет" для будущего. С самого начала я не воспринял полное значение этой фразы, однако сейчас ее смысл абсолютно ясен. Проведя год обучения в Ithaca High School, Michigan, в великолепной host family, мой взгляд на границы возможного кардинально изменился. Увидев другую часть света, познакомившись с людьми с иными взглядами, ценностями, и с совершенно другой реальностью, мир больше не выглядел черно-белым, ограниченным, и в то же время простым. Человек, принявший участие в программе обмена FSA FLEX в период становления своих жизненных ценностей, к сожалению, уже не сможет вернуться к тим взглядам, которые у него или нее существовали прежде. И это очень важный момент.

Можно сказать, что моя жизнь после принятия участия в программе FLEX стала как интереснее, так и сложнее. Стремление к общению с разными культурами, за пределами привычной домашней, позволило найти множество новых путей для личного и профессионального развития. Сейчас, закончив магистратуру по программе защиты международных прав человека в шведском университете в Финляндии, я живу и работаю в Словакии. После годового стажа в региональном центре Программы развития ООН я занял позицию исполнительного директора центра профессионального обучения при одном из крупнейших частных университетов в Центрально-европейском регионе. В рамках этой позиции работаю с партнерами по всей Европе, в странах СНГ, США и Мексике. Параллельно получаю аспирантуру по международному праву.

Не могу заручиться, что эти двери мне открылись только благодаря FSA FLEX. Однако несомненно могу подтвердить, что программа стала переломным моментом в моей жизни

Участие в программе обмена FSA FLEX в моей жизни сыграло значительную роль. После года проведенного в США я вернулась другим человеком, с абсолютно иной системой ценностей и четким планом действий на будущее. Этот год помог мне определиться с тем, что я хочу, что для меня является первостепенным, помог расставить приоритеты.

Проживала в штате Washington, на острове Bainbridge Island, близ города Seattle. На данный момент являюсь дипломированным специалистом в области авиастроения, закончив в 2012 году Московский Авиационной Институт. Второй диплом получила также в 2012 году в Институте Иностранных Языков по специальности лингвист-переводчик.

У меня была замечательная принимающая семья, которым я благодарна за то, что они показали достойный пример того, какой должна быть семья и какие должны быть в ней отношения. В первую очередь это уважение, как к родителям, так и к детям, каждый член семьи – индивидуальность, каждый член семьи – имеет право на собственное мнение, даже если оно отлично от других, но тем не менее, сила семьи в сплоченности, любви, взаимопомощи и традициях, которые свято хранятся и передаются из поколения в поколение.

Второй урок, который я извлекла из общения с американской культурой – это планирование, начиная от планирования своего бюджета, планирование своего дня, встреч с друзьями, заканчивая прописыванием долгосрочных и краткосрочных задач и самодисциплиной, которая так необходима для достижения поставленной цели.

Еще одним существенным уроком стал урок терпимости, терпимости к чужому мнению, к людям с отличным от тебя физическими возможностями, терпимости, которая учит состраданию, учит быть гибким и уметь дипломатично и с достоинством выходить из затруднительных ситуаций.

Участие в программе развило во мне такие качества как коммуникабельность, самообладание – чтобы ни случилось нужно сохранять твердость характера и трезвость ума, полученный опыт показал мне, что нет не решаемых проблем, есть неверно выбранные методы их решения. Америка научила меня четко формулировать свои мысли и говорить, обсуждать все, что не устраивает или наоборот восхищает, не копить в себе негативные эмоции и обиды, а конструктивно подходить к разрешению конфликтных ситуаций, главное озвучивать свои мысли и чувства, выражать свои эмоции, делиться позитивом и радостью, мы же живые люди, это нормально - улыбаться незнакомцу.

И, наверное, самый важный урок, который я смогла извлечь – это вера в себя, в свои силы, свою уникальность, а уникален каждый из нас. Все новое и неизведанное расширяет сознание, позволяет мыслить глобально и подогревает желание жить и идти дальше, пусть медленно, но уверенно продолжать путь «к звездам».

Развернутое продолжение отзыва вместе с наставлениями будущим участникам доступно на этой странице.

§ Sweet sixteen – and a chance in a million. If you’ve been chosen as a finalist, you are able to make a difference.

§ As a FLEX alumni 2003, I assure you, this American year is going to be the time of your life. A piece of advice that I can give to the finalists? Listen, talk, participate, and learn. Seize every single opportunity to grow your mind. Unlike schools in your home country, high schools in the US propose diversified education. Try yourself as a cheerleader, or a softball player, or an actor in a spring play, something that seemed unreal before. When taking up classes, you can find your way in life: journalism, international relations, photography, speech, something that you don’t usually study in your home school, but that might define your further life journey.

§ Make friends: smile, talk, go out. Be active and FLEXible! And those who are a little bit shy (we are all different!), keep in mind, that kids might come up to you only once, if you want to make friends, it’s your responsibility to encourage the conversation.

§ And don’t forget about the importance of keeping yourself healthy! Good luck and enjoy your FLEX year!

There you go!

Прежде всего для себя понял, что могу многое, а именно быть независимым, уметь видеть цель перед собой и достигать ее, не бояться конкуренции, а самое главное - повзрослеть окончательно в эти 16 лет. Основной минус участия в программе - быстро привыкаешь к хорошему :-) А если серьезно, то минусов спустя 17 лет я вспомнить не могу. Может стерлись из памяти. Хотя нет, помню - дикое желание уже спустя некоторое время нахождения в Штатах увидеть родных, друзей. Жутко скучаешь. Это, пожалуй, главный минус участия. Все остальное - можно нивелировать и извлечь плюсы. А потенциальным участникам ... что можно пожелать кроме как "Дерзайте! Используйте свой шанс! Не бойтесь этого серьезного и ответственного шага". Там (в Штатах) неплохо, особенно если стал своим в школе и своем окружении. Это - отличный трамплин в будущее. Меня так напутствовали. Очень помогло и помогает.И еще - может, это единственный шанс у вас на ближайшие 10 лет. А может и не будет вообще такого шанса. Используйте его!

Я участвовала в конце 90-х. С первого раза я не прошла, но прошла со второго и поехала на учебный год 1998-1999 на Аляску. Мой опыт был интересным и непростым. Отдаленное положение штата не позволяло посещать другие штаты, так как перелеты были весьма дороги, а по суше очень долго и сложно добираться через Канаду. У нас было 12 собак для катания в упряжке - это был мой спорт и хобби. Зимой бывало до -40 по Цельсию. О семье, кстати, я узнала последней в своем выпуске и лишь за неделю до отъезда.

Несмотря на некоторые сложности, этот опыт был бесценен. Не буду перечислять, все что я успела сделать и успела посмотреть за год - не хватит места. Главное, что я получила от участия - это расширение рамок и самостоятельность. Я увидела своими глазами, насколько большой мир, как в нем много возможностей, какими разными бывают люди и как по-разному они могут прокладывать свой жизненный путь. Я сменила набор черно-белых шаблонов о профессии, учебе, семье, стране на разнообразие выбора из миллиона возможностей. Теперь я верю, что самое ценное, что можно сделать для начищающего жизнь человека, - это показать ему, каким бывает мир. Ведь весьма сложно захотеть и добиться чего-то, о существовании чего ты даже не подозреваешь.

Многие после программы поступают в зарубежные ВУЗы, иногда уезжают жить и работать в другие страны. Основная причина, мне кажется, все же не в языке - сейчас много хороших программ и в России, также есть разные зарубежные летние лагери и курсы. Причина, я считаю, в том, что выпускники программы понимают всю широту выбора и возможностей при наличии целеустремленности и трудолюбия, и выбирают то, что им нужно и интересно, не ограничиваясь своим городом или страной. Они не боятся мечтать, дерзать и добиваться.

Самостоятельность - это второе самое важное приобретение из мой годовой поездки. После нее я поняла, что я всегда могу рассчитывать на себя, что все преодолимо, и мои успехи зависят от меня. Я уезжала боязливым, стеснительным и неспособным обслуживать себя ребенком, а вернулась уверенной в себе самостоятельной девушкой.

Также большой плюс - FLEX community. Это как тайная группа поддержки - я до сих пор дружу со многими флексовцами, а факт участия в программе служит своеобразным знаком качества - значит, наш, достойный человек, на которого можно рассчитывать. С моей поездки прошло 14 лет, но флекс до сих пор дает о себе знать. Например, пару недель назад я по работе в США встретилась со специалистом на сложном проекте, где отношения всех сторон были уже натянуты. Как только он узнал, что и он, и я бывшие флексовцы, это все поменяло, мы сразу нашли общий язык и наладили хороший рабочий контакт. Он, кстати, ездил 20 лет назад, но и для него, и для меня флекс до сих много значит.

Из минусов я могу назвать лишь необходимость взрослеть раньше, чем могло бы случиться дома. По крайней мере, так произошло со мной. Жизнь в другой стране, ведение своих финансов, расчет на собственные силы и необходимость принятия самостоятельных решений по большинству вопросов быстро взрослят.

Сейчас я живу в США, но в будущем я не исключаю переезда с мужем в другую страну, все будет зависеть от профессиональных возможностей и нашего интереса к культуре и жизни других стран.

Наставления, которые я могу дать: be open-minded, be brave, and think big. It is just the beginning of a beautiful journey.